吴棠不阿漕督

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               吴棠不阿漕督

                   贡发芹

   咸丰三年，吴棠调任淮安府清河县（今淮安市清河区）知县。

清河县治所在地清江浦，位于京杭大运河边上，地处两淮南北往来之冲，扼漕粮转运之枢。运河由此出清口，为水陆孔道，南方人北上京城，必由此舍舟登陆，乘车坐轿。南清河还是河道总督府、漕运总督府两大中央部级机构驻扎之所,京城钦差大员赴南方公干，必经此地，每天舟船商旅，络绎不绝。因此，这里市井繁荣，人口密集。这里的知县也因此事务繁剧，非别处能比，非常辛苦。迎送之劳,宴游之会,已不胜其烦。知县根本没有时间专心处理本县庶务，没有时间治理地方政事。

吴棠为人特立独行，清高孤傲，超然不群。虽然当时他只是个七品知县，地位低下，但他志气广大，一心为民，不屑于逢迎大吏，不愿意巴结上司。

晚清时期，漕运总督乃是朝廷二品大员，驻在淮安城内，控制管辖鲁、豫、苏、皖、赣、浙、湘、鄂八省漕政，兼帅绿营漕标，一手掌管朝廷钱粮漕运，一手紧握地方兵权，位高权重，当地知府、知县，僚佐、官吏，都想方设法阿谀奉承漕督，因为漕督一份奏就能决定这些人的前途命运。而只有吴棠不把漕督当一回事，只顾忙本县政事，劝农勉学，防赌缉盗，倡修水利，振兴文教，禁止胥吏苛派，维护地方治安，每天都忙得不亦乐乎。根本没有时间迎来送往，再说他也不屑跟在漕督之后，效鞍前马后之劳，行摇头摆尾之事。最后惹怒了漕督，漕督决定参劾吴棠一本。

     淮安知府觉得吴棠实心任事，办事勤能，非常赏识吴棠，爱慕吴棠才华，经常在漕督面前为吴棠说些好话，为吴棠解围，并时刻委婉规劝吴棠不能事事较真，多给漕督留面子。

一日，知府特地置办了一桌酒席，专门宴请漕督，约请棠作陪，当面代吴棠赔礼，以期冰释前嫌。席间，知府首先举杯给漕督敬酒，复请求漕督开始行酒令。按照以往惯例，东道主为酒司令，座客应以次行之。

知府乃用拆字诗格云：

“主月之为青。

有水也是清,无水也是青。

拿去清边水，添心便为情。

不看金刚看佛面,不看鱼情看水情。”

这说在为吴棠说情，希望漕督看在知府的面子上，原谅吴棠。漕督当时心中怨气未消，当即续作：

“木目之为相。

有水也是湘，无水也是相。

拿去湘边水，添雨便为霜。

各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。”

意思是，知府你不要多管闲事。

吴棠一看漕督既然不给知府面子，也就不会原谅自己。如果坚持到终席肯定会受到漕督羞辱，大家都畏惧漕督权威，没有人敢帮自己解围，就愤然站起来主动行酒令;

“爫(zhǎo ) 糸（mì）之为奚。

有水也是溪，无水也是奚。

拿去溪边水，添鸟便为鸡。

得意狸猫欢如虎，失势凤凰不如鸡!”

随即，举杯一饮而尽，正色曰：“区区一斗酒，醉不了我吴棠!”言毕,拂袖而去。知府惊惧万分，没想到吴棠会这样做，知府一时不知所云，大家也面面相觑。

隔了一会儿，漕督缓过神来，于是慨然叹到：“哎呀，这是真正的才士啊，怎么可能被人羞辱呢？我是自讨没趣呀！”漕督因怜惜吴棠的才华，并没有怪罪于他。

第二天，漕督再次置办酒席，宾客满堂。漕督盛情邀请吴棠坐到上位，并安排知府陪坐吴棠身旁。酒席间，漕督当着众多宾客之面对吴棠赞不绝口，满座宾客惊诧不已。

时人都认为，吴棠不慕权贵，负气傲岸，秉性耿介，不愿趋炎附势，因而受到了社会高看。漕督没有刚愎自用，装腔作势，而是主动放下身价，故获得了忠厚长者，礼贤下士的美名。

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