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1927年秋，湖北，建始，凉水埠。 朱臻贵从大路上刚能窥见舅家庭院的时候，整个坝子里已经挤满了人。脚一落地，便听大督管1朝天大喝一声：“来客哒，装烟倒茶！”散落在各处的帮工们也同时用尽最大的力气响亮地和道：“哦！” 朱臻贵眼看迎宾的要给她放鞭炮了，赶紧躲开，往里走到处都是看热闹的人，须得一一寒暄，于是还是被飞弹到身边的炮花2吓了一跳。倒茶的是朱臻善家的四女儿喜鹊，朱臻贵瞅她生得玲珑标志，自是一副天生的好模样，心里十分喜欢。忍不住心里暗想，可怜她老爹一心只盼个底下带把儿的，这么大了，还喜鹊喜鹊的唤着，竟没有一个名字！ “六姨来得好迟啊！”喜鹊笑道，“过晌午了，好茶都喝完了，只剩白水，你要不要！” 身边的几个嫂子都一起笑了。天气这么热，人倒真的是想喝白水，朱臻贵赶紧抢过一碗，“六姨可不蠢，好饭需时，我是特地寻着腊蹄子3的肉香才来的！” “那就很不巧罗，劳烦六姨那么远走一趟，怕你赶着天黑前就要回去，估计明天才煮得烂。” “哦，有道理，反正我等得了，就不知道是哪个比我还等不及的白天先揭了锅盖罗。” 这一问一答，众人早已笑作一团，张嫂子插了一句：“那你看看我们这里哪个最像罗，反正不是我。” 喜鹊一点也不害羞，“大不了你们巴结我一点，我给你们开小灶嘛。” 朱臻贵打心眼里喜欢这个姑娘的个性，竟有点出神了。俯仰之间，猛地发现有个端果盘的小丫头一直站在身后，不觉一惊。 “你怎么半天不吭一声罗？”李嫂子嗔怪道。 原是亭舅舅家的孙女，不过四五岁大。小丫头挨了训，更害羞了，朱臻贵打量了一下她，垂髫髻、鹅蛋脸，活像年画里的女娃娃。 朱臻贵不忍为难这个孩子，赶紧兜出手帕，本想跟她多说几句，小丫头舀了一杯瓜子在她手帕里，马上就逃开了。 “这样的孩子，也不错啊！”朱臻贵自言自语道。 流水席新开一摞，这边一直由胤舅舅的二女儿翠平在招呼。不过今天人多事忙，也来不及多招呼了，“来，六姨你坐这儿！” 朱臻贵知道，她一定给自己安排了远离席口4、且在上风处的好位置。一边落座、趁着翠平布筷的当口，朱臻贵小声问道，“怎么没见苗姑？” “她呀？”翠平顿了顿、压低声音、看似漫不经心地说道，“后厢躺着了，才刚折了个男娃，新媳妇过门，哪里敢叫她出来……” 朱臻贵不觉心头一惊，“造孽！”难怪先前总觉得什么东西不对，“我等下去看下她。” 说也奇怪，翻过舅家的堂屋，外面的喧嚣立刻消减了一半，仿佛是一墙之隔的另一个世界，循着回廊、朱臻贵慢慢摸到后厢跟前。没有出阁的时候，她跟儿时的姊妹也经常到这里玩，舅家富丽堂皇、地方宽敞、非常适合捉迷藏，因而不管过了多久，这里的环境一点也不会陌生。 后巷偏厦的纸窗上贴着一个大大的喜字，这是习俗，家里到处都要张灯结彩、贴满喜字，即便你是刚折了孩子的孕妇也不能免俗。厚重的枣木门早已被岁月的年轮染成洗擦不净的黑灰色，上着一个大圆环，可是在朱臻贵看来，那怎么都像是一把锁。 犹豫再三，朱臻贵还是小心翼翼地推启了那扇门，木门转动时发出的干涩的吱呀声，就像一把炖了的锯子切割一段朽木一样。 “谁？”屋里面传来一个幽灵般虚弱的声音。 “是我！”朱臻贵没有进屋，门口就有个穿衣柜，人高的镜子反射着屋里的一切，病人躺着、正吃力地想移近床头坐起来，朱臻贵只瞧了她一眼就吓到了，脸色惨白、双眼突出得好厉害，就像个传说中的鬼一样！ 这边，朱臻贵游移不前，那边，苗姑却发话了，“你别进来，怕沾了晦气！” 朱臻贵如释重负，心里却忍不住有点自责，“你好些了吗？” “吃过药了，快好了，就是乏得很！” “那就好，放宽点心，身体养好了，才有本钱……”朱臻贵自觉说得不对、赶紧刹住，“也没有放个信4，不然我叫人杀几只老母鸡，这次一并带过来的。” “你有这份心就好了……”尽管语气表明很平静，但是想必此刻苗姑是难掩内心的激动，“我都明白的，姊妹记得我。” 朱臻贵怕说着说着，她就要哭了，于是赶紧说，“我还没吃饭，等下怕坐不上席了，你先好好养着，外面的事，别往心里去。” “恩恩，你去吧……” 朱臻贵走得时候真的于心不忍，因为她真的听到她说话时已经掉泪了。但是她必须铁石心肠，否则，她会跟她一起哭，而令她更加难过的。而且，在内心深处，还有一个声音，在不停提醒她，这种时候，你决不能哭。 从后厢出来之后，朱臻贵心情有点沉重，好在可以往人堆里扎，有人的地方从不缺乏欢乐。而这个时候，恰巧一个重要的人物来了。 只见一架两抬小轿落地，大督管亲自上前替夫人掀开帘子，原来是二哥朱臻坤的元配刘氏。刘氏真可谓披金戴银、单一个耳环坠子上的红宝石就有鸽子蛋那般大小。不过朱臻贵看得出，刘氏脸上略有一丝倦容，这位十里八乡公认的第一大美人、如今浓妆艳抹、也终逃不过美人迟暮的宿命。 待她跟众人一通寒暄，朱臻贵便上前把裹了小脚的刘氏搀到自己跟前来，二哥是族行里跟自己最为亲近的人，而这个姐姐过去也待自己极好。“姐姐，你相隔不到二里，真是来迟了！” “还有几个小家伙牵绊着、总不能拖一串葫芦来吧！”刘氏同她落座，啜一口茶，说道：“家里的事，怎么忙得开了，你又不是不知道，你那个二哥……” 朱臻贵会意地点点头，“我公公也是一样，已经躺了几年了，开了各种方子也不见好。大伯托静轩找了个西医，这才确诊了是肝上有了瘤5。” “有的治吧？” “有的！西医给开了一种‘补丁6’针剂，每次只要打一针就见好——”朱臻贵顿了顿，嘴角略过一丝苦笑，“可你知道吗？虽然有得治却要了活人的命，这药剂要一百块国币一支，我看，再不了多久，我们汪家迟早要成空壳了……” 刘氏打断她，“那也比没得治好啊！”她叹了口气，“你瞧瞧，我两个是怎么了，高兴的日子，净说些有的没的！怎么，新娘子还没到么？” “反正我来这么久，是没有瞧见。要不我去问问翠平？” “哦，那倒不用。”刘氏一沉吟，“对了，你见过苗姑了么？” “我知道她的事了。我‘见’了，但没有‘进’去。” “哦？”聪明如刘氏，一般人都没有意会到，但她却径直望向朱臻贵的肚子，“莫非？” 朱臻贵点点头。 “这是好事！”刘氏小声说道，“难怪你也是中午才到，缘是怕路上磕碰到，才作蜗牛爬来吧。” “姐姐好眼力，妹子不得不佩服，只是姐姐暂且不要告诉别人哦。” “瞧你，肚里有货，也怕别人知道！”刘氏笑笑，“不过你的心思，我懂。” 朱臻贵满腹狐疑，但是当她下意识瞥了一眼刘氏的肚子的时候，立马恍然大悟，“难怪姐姐穿大摆裙，如不是此刻坐下来说话，站着的时候我绝对看不出。” 刘氏与她相视一笑，她从小就喜欢她的聪明。“满屋之内，你知我知，算不算一种缘分呢？” 朱臻贵大喜过望，“姐姐如果有此意，汪家上下求之不得呢！” 刘氏点点头，“我最近吃东西老是放得很辣很辣7。” 朱臻贵心想，咱土家人有几个不能吃辣的呢？可是还是附和道：“我相反哦，喜欢吃酸的。” 这与刘氏的想法当然不谋而合，暗中说定之后，刘氏也道出了自己这么做的原委，“看了苗姑，我做娘的喝完药送走这孩子的心都有了。” 朱臻贵身有同感，“做大人的，哪个不希望自己的孩子一辈子享福呢？富贵犹可欺，难画是人心啦。” “知我莫若你！”刘氏说这话时，突然低下了头，“说实在的，我不如你！自从有了这个孩子，哪怕隔这么近，我甚至没敢看过苗姑一次，我忌讳……” 朱臻贵心想着，若说忌讳，姐姐已经生育几次了尚且如此小心，何况我是头一遭，怎么可能没有疙瘩，只不过迫不得已罢了！她赶紧握着刘氏的手，安抚道：“无须自责，虽然造孽，但是那是她的命！” 眼尖的刘氏突然超脱了，“也对，还有比她更造孽的，”顺着她的方向，朱臻贵看到一个花子正在坝里跟人行礼作揖、讨要吃的。朱臻贵立马认出是二大爷。年轻的时候喜欢给人算命、专挑坏的说，好吃懒做、最后一个亲生兄弟死了之后、再无依靠，成了人人喊打的花子。 坝子里有人逗弄他，有人要拿笤帚哄他，还有人怂恿小孩子上前去向他吐口水。朱臻贵有点看不下去了，“怎么说也是一个老人家了，如果不是剥夺了田地，至少现在不至于这样……” 刘氏接口道：“你也说是‘如果’了，这个年纪，本来应该受人尊敬的，如果不是他自作自受，怎么至于被从族谱里除名、一把年纪还嬉皮笑脸跟人讨饭呢？” 她们是两个明白人，却也是两个最不可能出头的人。 好在还有心地善良的翠平，她双手奉了一碗白饭给他，却隐约露出一点盖不住的油荤。“别捣乱了你，路边吃去！”翠平装作很冷漠的样子，但是却可以欺骗外人，因为他们只知道，这个二大爷曾经咒她“不得善终”，理所当然，他们是天大的仇人。“碗不用还了。” 二大爷大喜过望，捧了碗就屁颠屁颠跑了，边跑边说，“翠平喜平，百年好合，大吉大利……” 翠平摇摇头，但是值得欣慰，她的任务已经完成了。 与此同时，山的那一边，锣鼓家奁8的声音渐渐响起，坝子里的人也开始骚动起来，人们知道，喜平带领的娶亲队马上就要到了，都在翘首以盼。 朱臻贵挽着刘氏也站到坝子里来，“贵平总算要回来了。” 刘氏冲她摆摆手，“没有贵平，他已经出门五个月了……” 注： 【1】 办理红白喜事时，全权负责各项大小事宜的总管，旧时一般由本族同姓之人担任 【2】 鞭炮爆炸后未燃尽的纸灰 【3】 土家族的烟熏腊肉 【4】 托人送信或者口传消息 【5】 实际后来证实是癌肿，只不过当时被医生骗了，没有搞清楚 【6】 即杜冷丁，只能止疼，被医生诓骗，以为可以治病 【7】 旧时迷信，认为“酸儿辣女” 【8】 婚丧时打的锣鼓器乐的统称
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发表于 2013-10-22 18:27:37