吴棠拆堤建造清河城

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吴棠拆堤建造清河城

                                          

                                              贡发芹

清代清河县城，又名清江或清江浦。向来没有城垣，也没有哪一任知县提出过要造一座城池。清河水陆交汇，南北要冲，是淮海道、淮关道和江南河道总督府驻地，市井繁华，历来为兵家必争之地。

咸丰初年，太平天国起义运动风起云涌，势如破竹。响应太平天国起义军的安徽捻军也迅速发展壮大。咸丰十年（1860年），李大喜、张宗禹等率捻军三万余人，深入苏北，徐州道署徐州知府吴棠立即派出通知河道总督庚长，做好迎战准备。但此时庚长正在宴请从淮安来的漕运总督联英饮酒取乐听歌看戏，大小官员都在作陪，守门人怕扫了总督的兴致而受到责罚，不敢报告。捻军不废吹灰之力，一举攻克了苏北重镇清河县城清江浦，收获大量财物。驻清江浦的河道总督及当地衙门的大小官员因无城池可守，又无丝毫防备，仓促应战，一触即溃，淮海道吴葆晋、通判舒祥丢了性命，蓁大小官员只好都逃进淮安府城里去。

捻军清江浦大捷，给了清廷一次沉重打击。清廷一气之下撤掉河道总督和漕运总督，裁河道总督府并入漕运总督府，任命王梦龄为署漕运总督，将徐州道、淮海道、淮扬道三道合一成淮徐海道，升吴棠为淮徐河海道员。不到一年，又免掉王梦龄任命吴棠为江宁布政使，署理漕运总督。清廷对吴棠寄予厚望，希望他守住清江浦，把捻军太平军隔开。曾任清河县令的吴棠，上任第一件事就是迁漕运总督府至清江浦，并着手筹建清河县城，用以抵御捻军进攻。先动工在运河以北筑了一道土圩作为防御工事，派兵把守，哪知土圩子刚筑成，数万捻军即直逼圩下，土圩差一点被捻军攻破，双方相持数十天，捻军才撤走。漕运总督吴棠，认为土圩防御功能太差，于是决定在土圩基础上建造一座砖石城，并从海营和漕标营中抽调精锐士兵组建一支城防营，武装守城，戒备森严。大权在握的吴棠，很快筹集十二万余两白银，于清同治元年（1862年）春开始动工，当年夏天即大功告成，建成高一丈八尺、周长1273丈6尺寸的砖石城墙，置城门4座，在城上建成二十多座炮台，分兵把守。

吴棠主持建造清河县城时，战争形势紧迫，起防御作用清河城，时间上要求越快越好。清河县地处苏北冲击平原腹地，一马平川，周边无山石可采，到数百里外开山取石又远水不解近渴。造城石料从何而来，成为困扰一大难题。既精明能干又胆大心细的吴棠，决定把取石的目标放在洪泽湖拦洪大坝——高家堰上。是的，堤上都是高3尺，长1尺，宽1尺，一色的长方形条石，建造城墙时，无需加工雕琢，堤上又有烧制的大城砖，距清江浦路程又近，垂手可得。于是，吴棠就征调数万民工，夜以继日地拆堤运石，搬砖造城。

但高家堰是苏北重要水利工程，拆了造堤石块，就会失去防洪能力，要知道当地流传一句谚语：“倒了高家堰，淮扬不见面。”苏北将成为一片汪洋，那危害太大了。不过吴棠经过详细分析，觉得黄河已北徙，高家堰北端石工无关修导，拆掉并无大碍，但尽管如此，拆堤造城，肯定会遭到高家堰附近百姓官员反对阻止，朝廷也会怪罪下来。但造城是为了防御捻军，保护地方，把捻军和太平军隔开，不让他们联成一片。朝廷那边好说，即使遭御史参劾，慈禧太后一定会帮我说话。关键是不好向地方交代，必须找一个借口。吴棠想了几天几夜，没有想到一个计策。这时吴棠一个幕僚献上一策，吴棠听后不住称“妙”！并放心地去取洪泽湖大堤的石料了。

从吴棠命令破堤的第一天起，清河、山阳、盱眙三县共管区的临湖百姓和护堤员工，心急如焚。因为高家堰是千年大计，从汉代筑土堤开始，已连续修了十几个朝代。尤其是明清两代，当地百姓出力流汗，发挥了全部的聪明才智，日费斗金，筑成了一百余里固若金汤的石工堤，是淮、扬、兴、泰等苏北里下河地区几千万黎民百姓生命财产的保护神。高家堰被苏北百姓视为生命线。一旦决口破堤，不知有多少生命又要葬身鱼腹，不知有多少百姓又要因此家破人亡。而每次修堤筑坝，出钱出工出力，付出巨大代价的也是当地百姓。吴棠破堤取石造城，明显是给灾区百姓雪上加霜。拆堤运石时，许多父老乡亲为保住大堤捧着香火，跪拜在大堰之上，乞求吴棠大发慈悲，而吴棠却不予理睬。因为不取大堤石料，无法建城，捻军攻来，身家性命难保。朝廷和百姓不能兼顾，权宜之计，只能暂时损害百姓利益了。由于吴棠有恩于慈禧，兼于这一层特殊关系，又由于吴棠此时是江宁布政使、署漕运总督，兼管河道事务，督办江北粮台，辖江北镇道以下文武官员，是苏北最高行政、军事兼其他所有事务首领，别人反对也没有用。

正在当地百姓怨天尤人、 痛心疾首的当儿，清江城还未全部建成，吴棠突然宣布停止拆堤取石。事有蹊跷，人们都不知是何缘故。是朝廷圣旨，还是吴棠居心不忍呢？有人前去打听，回来告诉大家说是因为刘基的一块石碑。原来 拆堤民工从堤中出土了一块石碑，把吴棠给怔住了。碑文这样说：“刘基造，吴棠拆，拆到此处拆不得。”民工赶紧上报，精通文史的吴棠得到报告后，立即带领手下的人前往现场查看，他见到石碑后忽然领悟了什么，马上告诉手下，自己是明代开国皇帝朱元璋帝乡盱眙人，高家堰是明代皇帝开始发帑修建的，理当维护明代的风水国脉，况且刘基又是朱皇帝手下一位上通天文下知地理的忠实谋臣，神机妙算，未卜先知，能推知身后千百年人间的历史大事及其因果报应，是一个术相家，不能不信。吴棠还站在碑前沉思良久，然后果断下令立即停止拆堤取石。当地百姓奔走相告，庆幸大堤虽被拆了一大节，但终于绝大部分保住了。吴棠胆子再大，也怕刘基的神灵。人们一传十、十传百，很快传遍了各地，越传越神乎。大家都对刘基阻止吴棠拆堤深信不疑。

殊不知这就是幕僚的计策，他知道洪泽湖大堤是明朝刘基造的，就找到刘基手迹，刻在石碑上，上漆，火烤，用烂泥涂抹，让人看上去很陈旧，然后就悄悄埋在大堤之下。吴棠事先已找人测算造城需要多少石料，要拆掉多长大堤才够造城的，到埋碑之处，大堤北端石料正好够造城的。这样既能完成造城任务，又能堵住百姓之口，还不影响家高堰防洪能力，实在是得意之作，老百姓不知道这其中奥妙。

三四个月后，清河县城以运河为中心，在运河两岸建成。此后，捻军数次攻打清江浦，均未能攻下此城。清廷为此下诏褒奖吴棠：“清江扼南北之冲，其地向无城郭，不足以资战守，经吴棠相度地势，筑建围墙，挑战濠堑，仅四月，巨工告成，足见该署督办事认真，甚属可嘉。”

此后，一直战争不断，吴棠始终不肯离开苏北，调任两广总督时，坚决辞谢不就，他觉得拆堤造城一事对不起苏北广大黎民百姓，是自己做官生涯中的一大污点。一直想筹资另选石料修复洪泽湖大堤，弥补自己的过失。虽派人做了一些大堤加固活动，但没有全部完成。同治五年八月，苏北大水，清水潭决堤，吴棠因此下部议处。一向不满吴棠的曾国藩趁机落井下石，上折攻击吴棠一番。慈禧太后无奈，只好改授吴棠闽浙总督。吴棠被迫从此离开任职近二十年的苏北地区。后来，吴棠调任四川总督，还一直惦记此事，但无能为力，直到病逝前还为此事深深遗憾。

  

     贡发芹，笔名亚鲁、贡晖。安徽省文史馆特约研究员，中国文艺评论家协会会员，中国民协会员，中国散文、诗歌、报告文学、（中华）诗词学会会员，安徽省作协、评协会员，省民协、散协理事。曾任明光市政协常委、文史委主任、六级职员，滁州市民协、散协常务副主席等职。出版有散文集《故园乡愁》《帝乡散记》、诗集《轻描淡写》《浮光掠影》、文艺评论集《管见孔识》、文史随笔《明光史话》《史林拾荒》等 25部约690万字。作品入选百度题库、全国性高中语文试卷阅读题、小学五年级语文课外教材及《2010我最喜爱的散文》《中国诗歌年编》等30余部作品集。获省社科通俗优秀读物奖、省金穗文学奖等省级奖项10余种及明光市一、二届政府文学奖。

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不知这就是幕僚的计策，他知道洪泽湖大堤是明朝刘基造的，就找到刘基手迹，刻在石碑上，上漆，火烤，用烂泥涂抹，让人看上去很陈旧，然后就悄悄埋在大堤之下。吴棠事先已找人测算造城需要多少石料，要拆掉多长大堤才够造城的，到埋碑之处，大堤北端石料正好够造城的。这样既能完成造城任务，又能堵住百姓之口，还不影响家高堰防洪能力，实在是得意之作，老百姓不知道这其中奥妙