林檎因吴棠改名花红

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林檎因吴棠改名花红

                      贡发芹

林檎又名来檎、沙果、回回果，是今明光市老嘉山山区（原来属于盱眙、来安两地接壤区域）出产的一种林果，特点是色泽鲜艳象红花、果皮薄而肉脆，汁多渣少，味甘甜似有桂花清香，生食酸甜爽口，满口生香，很受人们喜爱。具有开胃健脾、降火防暑、治痢疾腹泻（过食则反）等药用价值，但现在来安县近周边山区的人都称林檎为 “花红”，这里面还有一段故事呢。

清朝道光年间，安徽省盱眙县三界市（今明光市三界镇老三界行政村）出了一个举人吴棠，吴棠未当官之前，在家乡开馆教书，周围的学子都来投拜到他的门下。当时老嘉山下有个集镇叫嘉山集（原属来安县，今属明光市张八岭乡），与三界交界，集上有个学生学习刻苦认真，投奔吴棠名下，深受吴棠喜欢，吴棠一直对他给予关爱，他对老师吴棠非常感激。这个学生有个妹妹名叫花红。

这  一年，吴棠的老母亲程老太太身患痢疾病，请了许多名医治疗都不见效。老太太是个明事理的人，觉得自己的年事高了，如今又染上这种病，于是打定主意，不再治疗。吴棠每天教学生很忙，下课就到母亲床前侍候。   

可是，老太太却很怪，一不准请郎中来治病，二不准去买药，三呢，自己也不吃饭，整日卧床不起，说是就等着那么一天了。吴棠怎么劝说也不行。吴棠作为一个大孝子，忧心忡忡，不知如何是好。

这事被嘉山集那个学生看见了，他非常心疼老师，就说他有个妹妹叫“花红”，聪敏活泼，能服侍好老太太。吴棠当时没有好办法，也就同意他回家把妹妹叫来试一试。花红姑娘人好心细，变着法子哄老太太，没天没夜地守候在老人家的床前，吃了不少辛苦。后来老人家被感动了，不再拒绝吃东西。

转眼到了七月，正是林檎上市的时候。花红姑娘就特地回家买了一些回来，想给老太太尝尝鲜。老太太见果子红里透亮，滴溜滚圆，清香鲜嫩，很是好看，情不自禁地吃了两三个。谁知果子下肚后，觉得浑身舒畅，便问道：“花红姑娘，这果子是从哪里弄来的?”花红说：“是从我们来安嘉山集的市场上买的，如果老太太觉着有味，不妨……”“好，我再吃两个！”老太大说着又吃了几个，边吃还边说着：“好吃，好吃!”花红姑娘见此情景便返回到老家集市上，拣那些个大皮红的，秤了几斤回来，侍奉老太太。

没想到吴老太太接连吃了几天林檎后，痢疾居然全好了，全家真的喜出望外吧，高兴劲简直没法形容，都非常感激花红姑娘的功劳。　　

第二年，吴棠参加“挑试”，被定为一等，以知县用，吏部通知引见。吴家一听，道光皇帝要召见吴棠，由一个私塾先生，马上就要当上七品知县了，这可是大事。总不能空手去见皇上吧，给皇帝送点什么礼物呢，大家一致认为，要送就送皇上没见过的东西，全家人都绞尽脑汁，不知如何是好。再说皇帝缺什么呀，什么没见过，什么没吃过，一个普通读书人家能有什么送的呢？正在大家一筹莫展的时候，一旁花红姑娘插言说：“送我们家乡嘉山集的林檎呀，保管皇帝老子没吃过林檎。”

大家一想有理，林檎只生长在嘉山集及周围山区，别的地方没有。皇帝当然不可能吃到。就决定买林檎送给皇上品尝。为了保证皇上能吃到比较新鲜的林檎，于是决定吴棠先期上路，家人退后几天采买新鲜林檎快马送到京城与吴棠会合。

引见时，吏部官员带领吴棠拜见了皇上，吴棠趁机将林檎献给了道光皇帝，称此果采自来安县嘉山集，并讲述了花红姑娘细心服侍母亲用林檎治好母亲痢疾病的经过。道光皇帝接过果子在手把赏品味一番，禁不住连声称赞：“花红姑娘，花红也！来安有嘉山，嘉山有花红也！” 并当即封林檎为“嘉山花红”，传旨来安，嘉山花红，岁岁纳贡。从此，林檎易名“花红”，成为皇家贡品，身价倍增。

吴棠也因送花红讨得皇上喜欢，当即被授予知县，很快即走马上任。

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