汪洋世家（十三） 上

南茄隅

这场多年以后仍然让当地人谈虎色变、让汪家人记忆犹新的瘟疫始于河南一带，顺着襄樊、荆州、最后到宜昌渡了江。极有可能又是某个汪宗成早年那样贩过盐的人、把病菌带回，外表丝毫没有察觉的情况下、悄然将瘟疫的种子播撒进深山。

起初只是附近有孩子拉肚子、柳氏的几个孩子就虚得很，渐渐的世方、世圆也起了异样、再然后是世宏、世昌……幸而那时世佑跟宗琦都在学校读书、卫生条件比较好，第一时间得以幸免。后来一打听，山下坝里的孩子大部分都病了，甚至还殃及一些大人，如此看来，并不简单。

赤脚郎中也说不出个所以然，汪宗成就细心观察，逃难来的姚氏的孩子还都活蹦乱跳，于是就去请教，“姚嘎姐是不是有什么秘诀可以预防？”

姚氏乐得有人请教，“预防的话，就叫你两个小子不要回来；已经病了的么，怕是体内有湿毒，尽早给他们刮痧吧！”

而今看来，她一个十一二岁就当了别人小老婆的村妇、肚里能装多少货？只不过顺口一胡诌，汪宗成还以为他们老家自有妙法呢！

这样，倒是真给了家信不让两个孩子按时回来，这边世宏、世昌也没少受刮痧的苦，那玩意就像是扒掉了一层皮、那么小的那个孩子、知道咬牙忍住痛么？朱臻贵自然很不忍心，“还是我来吧！”陈氏自告奋勇，你朱臻贵的儿子，我怎么会下不了手！

世宏、世昌受尽了苦头，可是一点都不见好，反而越拉越多，回头一看，坏了，姚氏不光自己的孩子全部病了，连她自己也起不来了。

汪宗成现在更不会叫世佑他们回来，他心里着急，完了完了，该不会真是瘟疫吧！底下老二的孩子冬瓜儿眼看就不行了，好多大人也开始急剧腹泻，茅坑里渐渐人满为患，看来比之前的预计要严重很多！

对面刘家打算去城里请西医，朱臻贵也想同他商量，汪宗成却一口回绝，“县里大医院就只有一家，实在不想再麻烦张家。”

朱臻贵忧心忡忡，“我怕万一严重了……”

“你放心，信不过乡土郎中、我就去请三里乡最好的老中医回来！”

朱臻贵拗他不过、到底人家是大伯，一家之长、纵使还有异议也需多听他的。“但愿如此就能好”她在心底默默祈求。

然而，事实上，汪宗成只是找了最好的老中医求了个方子回来，甚至没有现场抓药，他认为有方子在手、乡土郎中那里往后要方便许多。

可是他那么聪明的人，却忘记了，背后有多少渴盼的眼睛时时刻刻睁着。别人看他总是抓同一副药、怎么不会多留一个心眼，土郎中也是个精明的生意人，早已记下药方；村里还有很多穷人、自己没能力到老中医那里求方、却也十分迷信权威，现在摆在眼前就有一条捷径，哪有不白占便宜的道理。

现在到处都传老中医那里有一剂“十沸散”，俨然就成了全洋湖沟公开的秘密。汪宗成就是算错了这一步，他以为可以就近抓药、殊不知自己的意图已经完全暴露，没过两天，土郎中那里的药材就一抢而空，就连附近几个邻近的村子也一样，而且，更糟糕的是、陈氏也病倒了，家里一下子有三个病人，却没有一点药，看着人干着急。

世佑早就觉得蹊跷，又不让我们回去，肯定没什么好事，于是拉了宗琦照常往回赶。街上的药铺生意比往常好了很多，世佑隐约听见，人们口中好像提到了“瘟疫”。

他心中那股不好的预感在回家之后变成了现实，世宏、世昌已经奄奄一息，柳氏的三个孩子在不到五天的时间内先后断气，老二为了救冬瓜儿，也来跟他们求助，“你们想想办法吧，他肚里的东西会是化成水、全部拉出来了。”

“这是传染病，必须打针吃药、中医疗法过于温和已经不适合这种急性传染病！”世佑一针见血，“快去请西医来吧，不然就真的来不及。”

汪宗成直到现在还不肯承认自己错了，他忘不了父亲临终前的那一幕，他一直认为是张家过于厚重的情意绑架了父亲的意愿，同时也压得汪家上下都喘不过气，为什么中医不行？他不肯承认，哪怕他自己也已经出现了染病的迹象，他也要苦苦隐瞒，直到陈氏颤巍巍从屋里出来、扶着门框骂道，“你嫌自己命长吗？你高兴腹泻而死，何苦拉上一家老小一起陪葬呢？”

汪宗成脸憋得通红，他怎么能让人知道他染病？他还想硬撑，谁知道那时偏巧“感觉”来了，还没得及冲出去、已经拉到了裤子里。

你可想而知，他当时有多难堪，长这么大，他一直是弟妹们的表率、汪家上下都对他毕恭毕敬。现在一家之长的他，居然做出来孩童时代都不曾有过的事情，他真是死了的心都有了。

“快别站着，进屋换条裤子！”朱臻贵认为现在已经到了非常时期，“大家要共度难关，就不要太多避讳，我们都是一家人，生病的都是汪家的后人，哪个出了问题，爹在地下都不会安心！”

汪宗成也不再坚持，事到如今，他或多或少也有些责任，自己病了可以当做是惩罚，但是两个孩子、甚至于陈氏，他们都命不该绝，“好吧，你们拿主意吧。”他仿佛第一次觉得自己老了，我的经验不够用了，未来，是他们“年轻人”的。

现在危机当头，朱臻贵接替挂帅、世佑充当参谋。汪家有求于张家再也不需要汪宗成亲自出面了，朱臻贵跟月娥的联系似乎更为密切，连他们孩子“张明治”这个名字、她都有分参与取的。

世佑人虽然小，但是都知道他学了知识，早就预言了有瘟疫，现在更不敢轻视他。他像模像样指挥大家拿石灰水消毒，碗筷、被褥都要分开，用完了还要用开水烫。

刘家那边传来消息，西洋医生已经确诊，这场瘟疫的实质是霍乱，以前中原地方多有传播，但是倚靠长江、巫山这些天然屏障，这种可怕的病毒过去从未传入深山。

或许也正是因为这样，当地的大夫对其缺乏认识，人们也从未获得过免疫力，因此传播起来，就势不可挡。刚开始，染病的大多是抵抗力稍差的小孩子、病情往往看着温和、只当是一般的拉肚子、很少有人真正放在心上；后来就越来越凶猛，等你意识到不妙的时候，家里的大人也一个接一个躺倒。

朱臻贵小时候听过多博道人讲过的有关霍乱的传闻，那是非常深刻而恐怖的记忆，怎么也没有想到有生之年竟会真正遇上，而且还落到自己两个心爱的儿子身上！她对外保持冷静，其实内心的苦楚，只有她自己知道——她若不坚强，他们就更加没有指望。

那恐怕是人生中一段最难熬的日子，每天两个孩子都会拉“米汤”、根本来不及下床，她总是不停烧水，给他们洗身子、洗被子、重新换上干净的床褥，每天如此重复、不敢喊累。

她唯一的希望，就是救活两个孩子，她不能放弃，无论她已经有了多少儿子，无论世佑多么优秀、这都是不可替代的，她是倔强的汪家人，她一个都不会放！

然而，事实残酷，到底小孩子身体弱些，等到医生请来的时候，两个孩子已经不进汤药、奄奄一息的陈氏却捡回了一条命，还顺道救活了柳氏跟世方。

可是朱臻贵又怎么能给自己的孩子盼死刑！她不会放弃，她叫世佑掰开他们的嘴，灌不下就用跟管子往里吹。

“妈，弟弟死了！”世佑突然哭着说道。

“不，我不信！继续吹！”朱臻贵当然不信，刚刚摸的时候，分明还有热气。

“妈，真的死了！”

朱臻贵还当没有听到，“你累了，我自己来！”她一把推开世佑，俯身去吹，很是别扭，干脆自己含了一口药人工呼吸那样往里面送，可是牙齿已经紧了、根本拗不开他们的嘴。

世佑听说过苗姑以前的事，好害怕母亲也忆子成狂、怕她会突然疯了。“妈，你别这样，你还有我！还有世伦！我们都是你的儿子！”

朱臻贵不再做无用之功，顷刻间，泪水像开了闸，这些日子以来，她的委屈、她的辛苦、她的苦苦坚持、最后不过一瞬间就摧毁了她全部的希望。在男人们都束手无策的时候，她顶起了整个家，可是在她束手无策的时候，又有谁来替她扛一扛、让她可以暂时歇一歇、休息一下？

朱臻贵抱着两个孩子在床头坐了一夜，她解开衣服用自己的体温去给他们暖身子，越暖越凉、可她还是执着于此，世佑心疼，站在旁边掌了一夜的灯。

再难过，终究还是要面对现实，第二天朱臻贵不哭不闹，许是整个身心都乏了、稍微一碰、人就倒下了，世佑赶紧给她裹好被子。汪宗凯趁机抱走了孩子，医生说不能随便埋，土家人虽忌火葬，但是非常时期，为了活着的人，也只得心狠。汪宗凯自己刨了个坑，垫上一层石灰，烧完了再盖一层石灰，几件孩子生前的衣物陪葬，还必须填上非常厚的土，尽量断绝一切被后人轻易挖到的可能。

一觉醒来，孩子已经不在，如果是陈氏，一定会又哭又闹，可是朱臻贵似乎比平时更换了一个人。

“妈，你饿了么？”

朱臻贵点点头。

世佑不会做饭、只找到一些生醪糟，一勺一勺喂她，“妈，多吃点。”

朱臻贵非常安静，到嘴边就吃，似乎对眼前这个儿子格外温顺。

月娥看得心疼，带了好多补品要给她炖。“留得青山在、不怕没柴烧。姐姐未来还有大福要享，一定不能消沉。”

柳氏也来看她，拿来了她最拿手的桃片糕。她刚刚埋了全家，“你看我已经孤身一人、你比我强多了，人要往前看，不为自己、也还要为身后的人。”

月娥如今举止气度都不一样了，张宪垣的二夫人体质弱些，在这场蔓延的瘟疫中也去了，如今月娥已经被扶正，随便一伸手，就帮柳氏葬了她的家人。

这场瘟疫，给许多人家都带来了莫大的悲痛、姚氏、黄氏两个寡妇的孩子死得一个不剩，她们没钱看病，如果不是月娥好心，自己的小命也肯定没了；底下坝里的情况就更不必说、整个洋湖沟除了刘家可以“独善其身”、其余的原本都只能等死，这次能一同躲过劫难，多亏了张家“兼济天下”，施以援手！当然，也有比洋湖沟疫情更严重的、越靠近传染源头的地方灭门着甚众！凉水埠各家也不能幸免，刘氏唯一的儿子炳狗子、小女儿青妹都不治身亡，世佑很是打抱不平，“若是没钱也就算了，他们家也跟大伯一样愚昧无知，知道请西医的话，结果怎么会这样！”

朱臻贵知道他舍不得炳狗子，可是也得堵上他的嘴，“你心里想想就好，以后可千万不能对人说。”

这一场声势浩大的霍乱，在那时的大半个中国肆虐了九十个月，直到深秋天气都转凉了，才渐有褪去之势、而后才慢慢销声匿迹了。

恢复元气的陈氏，又开始大言不惭，“说到底，还是那两个死孩子害人，帮他们刮个痧、我就被传染了！”

世佑很难跟她解释，霍乱病菌的最大传播途经是水，她就是那种好了伤疤忘了疼、一生以血口喷人为乐的人。

为什么不该死的人容易死，该死的人却总是能“顽强”地活着？！世佑很想知道答案。他记恨这个大伯娘1，你若变好，乌鸦都白了。

心蝶

佳作提上 慢慢欣赏 祝福朋友{:soso_e181:}