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拉斯维加斯的故事（继续编外人的足迹前行）
很早就听到过你的传奇，特别是近一、二十年影视中没少听过有关拉斯维加斯的故事。似乎总把你和邪恶挂钩，总是伴随着阴谋、豪赌、纵欲、暴力而存在。或许那一切是你成长中的曾经，任何一个现在高度发达的地方大多都有一段血腥的历史。反正现在看到的就是一个很正常的现代化城市，我们下榻的美高美赌城酒店处于城市一隅。从城市简图也可看到，它就在城市主干道的尽头。附近能看得见的只有几座大楼，但我们这幢有一个据说是全城最高的电视塔形建筑作为游乐中心。是最好辨认的。这里四顾平坦、夜色中略感荒凉，正如其名之西班牙语本意“牧草地”。当年那些给这片荒凉干旱的不毛之地命名的西部开拓者，有几个会相信他们的愿望竟真能实现？现在的拉斯维加斯，已远胜一片肥沃草原的意义。他是人类社会文明进步的见证，更是人类改造自然的成功典范。
这个现美国内华达州的第一大城市，从有人定居到现在也才一百多年。在这不靠边、不临海、没有河流经过、仅有一点泉水、周围全是荒凉的沙漠和半沙漠地带，发展到拥有近两百万人口的旅游、娱乐、购物、度假产业中心。研究他的发展过程，还是很有意思的。最早仅因这里有泉水，形成一块小小的绿洲。被墨西哥商人发现后，开始在此聚居。十九世纪中叶、一批来自犹他州的摩门教徒，移居到此扩成村落。逐渐成为来往公路的驿站，在他们离去后，才被军队变成一个兵站。真正的动力是十九世纪末太平洋铁路通达，使这里逐渐兴旺、建起一个小镇。随着上世纪初内华达州发现金银矿，大量淘金者的涌入而开始繁荣。可惜如同其他采矿城镇一样，一旦矿被采光就会被冷落抛弃。到三十年代初美国大萧条时，为起死回生度过经济难关，内华达州终于通过了赌博合法的议案，此令一出，几乎在一夜之间，市区的赌场纷纷成立，查尔斯顿娱乐区和死谷国家博览馆尤具代表性。拉斯维加斯从此以“赌城”之名迅速崛起。
虽然他最大的起步是以赌博业牵头，但其后的发展却很理智。利用赌场这个淘金碗，引来世界各地富豪投资。几乎仅十来年就从一个巨型游乐场演进成有后继动力各业俱全的城市。据其统计资料：他这么一个地方，每年吸引来几千万旅客。尽管他有几百家赌场，但真正专程来赌博的其实只占少数。以前听说哪里搞啥世界公园，将世界各地的标志建筑弄到一起供人参观。其实你只消来这以城市命名的拉斯维加斯大道，它两边你不但可以见到自由女神像、埃菲尔铁塔、沙漠绿洲、狮身人面、摩天大厦、西方众神雕塑等雄伟模型；也看得到我国的金龙彩凤、东瀛的和服艺妓；更绝的是修起了威尼斯水城，连贡拉多游船都搬来了呢。当然在这些景观后都矗立有美丽豪华的赌城酒店，据说世界上居前十的度假旅店就有九家在这。单米高梅大酒店一家，就拥有五千多个客房。搭乘上世纪的末班车，连中国城都到那去落脚了。城市形象也在逐渐改观、在以前“世界赌城”“色情天堂”“自杀之都”这些不太光彩的雅号外，又获得了“世界娱乐之都”“结婚之都” “世界著名的度假城”“沙漠中不夜城”等美誉。
虽是赌城、也有严格管理，美国虽不禁赌但法律规定：二十一岁以下的人不能参与赌博。赌场里到处有职员巡视，可以随时查验赌客的身份证件。小孩子（包括婴儿）是不准接近赌桌和老虎机，并要求监护人带离到十英尺外的场地。我们到的当夜在曾附近街上逛了一圈，主要是想找家中餐馆。可惜未能如愿，但在一家酒吧里有简单的炒饭类食品。点了个菜、要了两瓶啤酒、儿子还加了一碗面食，税后也差点才四十元。比在圣西蒙乡下还便宜些，也没有宰生客现象。当然除我以外，年青一代几乎都去参加了博彩。据后来反映输赢都不大，他们说现在门坎低了，成了能为大多数老百姓接受的娱乐消遣。并说赌场中夏凉冬暖，老人们爱来打老虎机。有免费酒喝，也用不了几个钱。问我怎么不去赌一下运气，我只好老实说：好运气这辈子早用完了，我又没傻到会主动送钱去。看不懂、听不懂、不是不想去娱乐，实在是没有能力去开那洋荤呵。
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发表于 2024-7-3 00:23:19