青年王质在走下烂柯山后的孤独

悠哉

??青年王质在走下烂柯山后的孤独
??  ——《品咂一种孤独的滋味》之十九
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??                   悠 哉/文
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??说起王质走下烂柯山后的遭遇，我以为，这是人世间最稀奇古怪的一件事了。下面，根据自己搜集到的素材，我将这个故事讲述出来。为了讲得更娓娓动听，我驰骋自己的想象力，在某些地方作了必要的虚构处理。
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??                       一
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??“咦！真的是好怪呀！怎么会这样子呢？这究竟是怎么一回事呢？”
??樵夫王质挑着柴担，腰带上掖着一把柄子糟朽的斧头，步履匆匆地行走在下山路上。眼前的一切使他莫名诧愕：自己明明走着上山的同一条路径，但是景致迥然变异，陌生得简直不敢相认了。于是，他边走边纳闷，不禁暗自嘀咕起来。
??事情确实是怪怪奇奇，超乎人的想象，简直不可思议了！
??今天上午，衢州府郊外王家村的青年王质握着一柄斧头，来到城南的山上砍樵。王质全家三口人：奶奶、小妹和他，靠着王质打柴度日。王质的父母给一场瘟疫夺去了性命，至今他已不记得他们的相貌了。昨天，王质原是约好眼屎客和月牙崽两个伙伴，打算三人结伴上山。南山时有豺狼虎豹野猪毒蛇出没，独自一人上山，通常是很危险的。但是昨晚眼屎客闹肚子，一趟趟地上茅厕拉稀，今天身体发软，只好卧床休息了。体质瘦硬的月牙崽倒是从不犯病，不过一夜赌局下来，他意外地赢了笔外水，也就没心思上山。王质家境贫寒，实在浪费不起这一天的大好时光，只好咬咬牙，毅然独自进山了。危险就危险吧，他心想，我就历这一次险，没什么大不了的。
??临到中午，王质打好了两捆柴。还好，没有遭遇什么意外。将柴捆扎利索，他稍事休息了一下，又趴下身子到泉眼里喝了几口甘冽的山泉。他正打算挑柴下山呢，霎时间天空阴闭，乌云四合，紧接着雷鸣电闪，密集的雨箭哗哗地射将下来，白光滢烁，激起的水汽形成一张雾幔，在狂飙中猎猎飘扬着，仿佛恶魔肆意耍弄着的一件大披风。王质没带雨具，疾忙奔到一处山崖下躲避。雨势异常凶猛暴烈，一股股浊黄的溪水从山崖上飞流直下，眼看着山崖下也存不得身了。急中生智的王质赶紧手挥利斧，奋力斩伐着身边的葛藤和芦草，他想利用这些植物的枝叶造个避风挡雨的巢穴。蓦地，披开丛莽一看，他惊喜地发现一个洞窟。洞口狭小，仅容一人进出。猫下腰钻进去一看：呀，好漂亮的洞窟！王质拿袖子揩去头发和脸上的雨水，高兴得像武陵人无意间走进了桃花源。
??这是一个巨大的、由砂岩构成的天然洞窟，口子虽然狭小，但是越往里走越宏敞。造化赋予它坚硬的质地，常年累月的风雨侵蚀又带来种种瑰异的变化，洞内点缀着许多石钟乳、石笋、石柱、石幔、石花……真是琳琅满目，美不胜收。更加神奇的是，不知何处射来一束光，反射到洞壁上，再散射开去，竟把整个洞窟照得如同白昼。一时他惊得说不出话来，只不住地点头咂嘴赞叹而已。来到一个厅堂，正中有一张方形石桌，桌上摆放一副围棋；还有一个熠熠闪光的宝珠，照亮洞窟的光就是由它发射的。两个须发雪白的老头坐在石桌前，意态闲逸地下着围棋。
??王质是个聪慧青年，原精于手谈，水平在村里是数一数二的。见此情状，他将斧子别在腰间，屏住呼吸，悄悄地走上前观瞧。一个老头侧过脸来瞟了一眼王质，微笑着点点头，仿佛邂逅一个故人，他友好地打了个招呼，彼此会心，一切尽在不言中；王质谦恭地欠了欠身，还以微笑，似乎在为自己的贸然闯入表示歉疚。另一个老头勾着头，正为下一步棋的走法而凝神长考呢，并没察觉王质的到来，也就没作任何表示；但是，当他从衣袋掏出两颗大桃，一颗递给对方，另一颗正想往自己嘴里送时，一扭头，蓦地发现了王质。
??“哦，你来啦？”说时笑着递过手里的大桃，“来！小伙子，吃一个吧！”
??“不不！我有！”王质忙摇手谢绝，同时从怀里取出一张烙饼，“我自己带着干粮。”
??“小伙子，你接着吧！在这儿，你那张饼是吃不饱的！”第一个老头笑道，说时意味深长地看了看第二个老头。于是他俩齐爽怀大笑起来。“长者赐食，不可拒也，你拿去吧！”
??一听这话，王质再不敢推辞了。恭敬不如从命，他忙将烙饼揣进怀里，双手接过那颗大桃，同时报以憨厚的一笑。
??不知不觉时间流逝，一盘棋终于下完了。这时，第一个老人提醒王质说：“哎！小伙子，还不惦着回家呀？瞧，你的斧头柄都烂了！”
??王质一瞅自己的腰带，顿时惊得目瞪口呆：
??——呀！果然糟朽了！
??“咦！真的是好怪呀！”
??王质挑着柴担，腰带上掖着那把柄子糟朽的斧头，步履匆匆地行走在下山路上，一双草鞋急速地起起落落，扬起的尘埃在身后撒得一路都是。霞光明媚地照着这片秀丽的山川，他却越走越惊讶，越走越纳闷，越走越疑惑，越走越心虚，越走越慌神，仿佛不小心踏进了一个幻境，一个梦魇。他实实在在地体验到一种荒诞，一种真实的荒诞。令他不胜诧愕的是，自己明明走着上山的同一条路径，眼前景致却迥然变异，陌生得简直不敢相认了：原先浏清浏清的一泓溪流，如今却变成一条大河，河水湍急，浊浪翻滚；原先这儿几根原木并排搭起的一座木桥，如今却变成一座石板桥；原先这儿明明是一片桑田，如今却变成一口大池塘，簇簇鲤鱼在水面挤挤挨挨地欢曳，鳞片映着日光，闪出一道道耀眼的白光；原先这儿有棵大樟树，他记得一清二楚的，如今树倒是在，树形也没大变，树干却粗了好几围，不得不称它老樟树了……立在老樟树底下，王质将柴挑子换了个肩。搔搔自己的后脑勺，他不禁小声嘀咕道：
??“咦！真的是好怪呀！怎么会这样子呢？这究竟是怎么一回事呢？”

悠哉

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??                  二
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??王质回到王家村所引起震动，真比地震还要可怕！
??或许你们要猜想：我们王家村的村民听说王质返乡，定然会兴高采烈地迎上前去，将他团团围住，像迎接一个凯旋而归的战斗英雄那样？随后，家家户户定会挨次将他延至其家，设酒杀鸡作食，又七嘴八舌地向他东打听西打听，像武陵人在桃花源所遭遇的那样？
??不，不！你们大错特错了！
??首先引起了一番轰动，这是毫无疑问的。村民一窝蜂地拥到村公所的厅堂里，听村长、族长、村学究一干人对王质进行审讯。墙壁上张挂的八盏油灯燃得吱吱作响，火苗将魆黑的憧憧人影映在板壁上，摇晃个不休。大人、老人和小孩，全都支棱起耳朵仔细倾听。几只狗晃着尾巴，在凳脚和人脚之间钻来钻去，认认真真地搜寻着饭渣、鱼刺、鸡骨头什么的。嘁嘁嚓嚓的私语声此起彼伏，像一块块粘嗒嗒的膏药紧贴在大家的背脊上，又像山头氤氲着的重重雾气，让人既感觉极不舒服，又激发人一种窥探隐秘的心理。麻烦的是，这场审讯进展得很不顺利。王质的口音倒是本地人的，但是个别音起了变化，语汇也略有不同。比如，村民们将“奴”念作“nú”，他却怪模怪样地读成“lú”；村民们都说“板凳”，他偏说“条凳”，如此等等。王质说，我家住在村西头一座平房里，门口有株歪脖榆，我每天早起都要在树底下耍一套拳；大家一听哗然大笑，因为那儿根本就没有歪脖榆，有的只是长满蒿草、苍耳和蒲公英的一堆乱坟。王质说，我家有年逾七旬的老奶奶，有个名叫小英的小妹；大家一听又哗笑起来，因为年逾七旬的老奶奶村里不缺少，但是恐怕没一个会认王质作孙子（她们的膝下儿孙成群），至于小英，叫这名字的女孩儿确乎是不存在的。王质又说，我和村里的眼屎客和月牙崽最要好，三人打小起就是好朋友；眼屎客还是我塾学的同窗，他学名叫王仕杰。但是，村长明确地告诉他，你说的这两个人都是子虚乌有的。看来真的是弄错了，你不是我们这个村的。
??“但是，我确实是王家村的呀！”王质脱口喊道，他急得差点要哭起来了。
??“呃……可能有另一个王家村，你是那个村的吧。”族长楔入一句。
??“这不可能！”村学究拈着几根老鼠须，一直默默静听着，这时忽然发话了，他口气断然地说：“早年当幕僚时，我对四周府县的情况摸得烂熟。后来设帐办学，方圆百里之内的村童几乎都投在我的门下。我敢肯定地说：这一带根本不存在另一个王家村！”
??村学究的话仿佛引着了一个大炮仗，只听厅堂里一声巨响，不知谁惊呼一声：“嗷，见鬼啦！”吓得众人顿时惊慌失措，乱作一团。好些胆小的妇女坐不住了，跳起身来就往屋外鼠蹿；小孩儿给吓得哇哇直叫，哭爹喊娘的；有人不小心踩着一条狗尾，又引来好一阵汪汪的犬吠……村长见状，眉头拧蹙。他缓缓站起身来，严肃着脸说：
??“肃静！肃静！”
??族长也忙站起身，扯起扁细的公鸭嗓喊：
??“回——来——！坐下，都坐下！下面，听村长给我们训话！”
??大家定定神，陆续归坐了，想听村长说些什么。
??“这个……呃……这个这个……”村长窘得不行，不知该说些什么好，于是转向村学究，“先生学问大，见多识广。这种场合，还是你来说几句吧？”
??村学究掸了掸袍服上可能沾染的灰尘，矜持地点点头，又清清嗓子，然后慢条斯理地说：
??“子不语怪力乱神，为什么，嗯？因为圣人明白：大千世界，无奇不有。所以六合之内，圣人持而论之；六合之外，则存而不论。此之谓‘知之为知之，不知为不知，是知也’。”
??说到“此之谓”的时候，村学究意色洋洋，他微笑起来，而且将头仰起，摇着，向后面拗过去，拗过去。
??这时候，瘦崽、狗屎崽和我不禁咯咯笑将起来。他这副情态是我们素日在塾学里惯看的，再熟悉不过了。那简直是一幅私塾先生掉书袋神态的活画像！
??关于王质的事情，究竟应该如何处理呢？大家都把探询的目光投向村学究，翘首期盼他发表高见，王质也屏息伫候着。孰料，接下来他期期艾艾，讲不出任何有实质内容的东西。大家的心沉入失望的低谷，一时间议论纷纷。
??“打听到了！我弄清楚了！”
??突然听到一声爆嚷，接着闯进一个黑凛凛的大汉，他跑得满头大汗，气喘吁吁。大家转脸一瞧，原来是村长的弟弟，于是将期许的目光改投在他身上，且听他说些什么。他跑到村长跟前，对那一干人低语了些什么，他们听得频频点头。稍顷，村长清了清嗓子，微笑着向大家宣布说：
??“受我的委托，方才我弟弟专程拜访了我们村的老寿星、高龄116岁的老人王慕仙，向他打听关于王质的事情。现在，事情终于水落石出了！我们村的确有个青年叫王质，90年前，他在一次上山打柴时突然失踪了。王质住在我们村西头的一所平房里，门口有一株歪脖榆。王质有个老奶奶，也有个名叫小英的妹妹；老奶奶早在90年前，也就是孙儿王质失踪的三个月后，哭瞎了双眼，不久饿死了；小英让走江湖的给买走了，从此下落不明。王慕仙老人还证实，当年月牙崽、眼屎客和王质确实是好朋友。王慕仙起先叫‘王仕杰’，后来官场失意，改学仙道，才改名叫‘王慕仙’；他的小名就叫‘眼屎客’。王质失踪的那天，眼屎客的确是卧病在床，否则他就和王质一起上山打柴了。”
??嘿！一件海外奇谈似的荒诞事情，竟然给证实了！大家不由自主地齐声惊叫了一声：
??“啊——！！！”
??结果不用说：村长当即代表全体村民，向王质表示热烈祝贺：祝贺他重返梓里，祝贺他幸遇仙人，祝贺他啖吃仙桃，祝贺他长生不老。由于没有住所，村长将他暂厝于村东一座废弃的砖窑里；衣裳被褥和锅碗瓢盆等器具，这是居家过日子所必不可少的，由这家贡献几件，那家赞助若干，很快就解决了。
??但是，王质并不知道，从此他陷入了孤独的泥淖，而且愈陷愈深，最终无法自拔。

悠哉

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?                  ?三
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??次日，王质率领着村民再次上山，这是不可避免的一道程序。
??来到他避雨的地方，见到一些伐倒的葛藤和芦草，王质指认说，瞧！这是我昨天砍的，仙人窟就在里边！村长跨前一步，扒开一看：咦，怪事！一块岩壁，巨大的、坚硬的岩壁！当然，岩壁上也有若干罅穴，但最大的也只能钻进一只野兔，而且，果真有成堆的兔子屎。村长抓起一把看了看：卵形颗粒，干硬，发黑。大家呆愣了。村长困惑地回头看看王质，又看看族长和村学究等人，迟迟疑疑地问：
??“这究竟……究竟是怎么一回事呢？”
??大家都摇头。谁也回答不了。
??“对了，桃核！”
??王质感觉右脚的鞋底踩着块硬物，忙挪开一步，低头一瞅，发现一个桃核，忙捡起，同时发一声惊叫。
??桃核在村长、族长和村学究一干人的手里传递着。据王质说，昨天走出仙人窟后，他随手将捏在手里的桃核丢在了洞口。但是，村学究质疑说，这桃核表层发黑，不像是昨天新吃的，而且大小形状与普通桃核并无区别，何以见得这就是你昨天吃的呢？难道别的樵夫不能吃过桃后，将核随手弃在这儿吗？
??另外，族长将那枚桃核砸开来，一看——
??咦，怪事儿！里面的仁，竟然没了！
??这，又是怎么一回事呢？
??探寻仙人窟的队伍乘兴而来，败兴而归。一路上，大家闷闷不乐，勾着头急步赶路。大家不约而同地回避王质，拒绝和他搭话。有好几次，王质想对村长和族长说些什么，却被对方的愠色挡了回去，他们的目光冷得发硬，硬得足以拒绝他的靠拢。王质想向村学究请教古籍《山海经》上的某个问题，见对方怏怏不乐，也就知趣地敛口。
??王质原是走在队伍中间的，不知不觉地，他的脚步渐渐放缓，终于落在了队伍后头。还有，他的眉头也渐渐蹙拢，显得心事重重。
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??                     四
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??以下的故事不大好讲，因为趣味性减弱了一些。不过，我尽量要言不烦，把故事讲得好听一点儿吧。
??说实话，王质在村里的日子过得没滋没味。
??首先，是故乡的陌生感无法消除。每天触目所见，全是崭新的，和他的故乡记忆毫无关联。村西头的乱坟堆他去拜会过了，的确长满了蒿草、苍耳和蒲公英。每个坟堆都塌瘪了，活像老妪榨干了乳汁的的乳房。没有一座坟头竖着墓碑——先前也许立有墓碑，若干年后让人给撬走了吧？草丛里遍是猪粪、狗屎和耗子屎。蚂蚁在忙碌地搬食，排成浩浩荡荡的队列，迂回疾行着。大小苍蝇嘤嘤嗡嗡地乱飞。间或几只红头蜻蜓轻盈地降落，栖在蒿草秆或是叶尖上。若在孩提时代，王质定然要轻手蹑脚地走上前，右手的拇指和食指前探着，随即发动一次偷袭，将其中某只的翅膀紧紧地捏住，逮回家后拿根细线拦腰一系，恣意作耍取乐；如今呢，他却兴味萧索，理都懒得去搭理。夕阳潮水一般涨上来，渐渐涨到坟地这儿，满潮了。顷刻间，王质的全身沐浴在通黄明艳的光的海洋里。这时候，从他那对盈满泪水的眼眶里，你能看见泪光闪闪；好不容易坠下一颗大的，饱满、发亮，将他胸前的一小片衣襟打湿。以后，王质经常在乱坟堆里打踅踅，独个儿瞎转悠，间或躬下腰去，拨弄抠寻着什么。乱坟堆，这片时间的废墟，似乎给这个苍老的青年带来莫大快乐，和心灵的慰解。
??其次，是人际关系难以相处。我们村叫王家村，自然是王氏聚族而居的所在地，村民绝大多数都姓王。遗憾的是，村里没有一份王氏族谱，因而谁都搞不清楚王氏定居此地的起始年代。既然大家都姓王，论辈分就显得特别重要。论起辈分来，真是一辈压一辈，辈大一级压死人，实在很可怕的。但是，祖宗传下来的老规矩，后辈唯有因袭恪守的份，谁敢违抗和更改呢？
??如今村民们都怕见王质，因为他的辈分根本就无法确定。辈分确定不了，好比是认领遗产时某富翁子嗣的亲子鉴定做不了，麻烦可就大了。村里的大人对王质都敬而远之。但是，客气中又包含不言自明的疏远意味。投到他身上的目光也是暧昧的、闪烁的。照村里老寿星王慕仙的说法，王质比他还年长5岁，那么王质今年该是121岁了。但是，王慕仙是满脸打褶、须发眉毛皆银白发亮的一个瞎老头，而王质是个红光满脸、眼睛晶亮、肌肉圆实、髭须初长的后生伢仔，这两个人岂能相提并论呢？让村民们恭敬地尊王慕仙一声“太爷爷”，谁都坦然得很，心无挂碍；反之，让他们这样尊称王质，谁不感觉别别扭扭，心里疙疙瘩瘩的呢？村民不但敬而远之，而且私下告诫自己的孩子：记住！尽量别和王质接触；别贪图小便宜，陌生人递给你的东西千万不能要，吃更不行了。我就不止一次地受到这种告诫。
??再次，王质的婚姻大事无法解决。王质上山前，和邻村李家村的21岁姑娘李盼盼已经订婚了。王质失踪后，失去盼头的李盼盼只好改适他人。那天早晨，百无聊赖的王质信步走到李家村。王质自然知道李盼盼如今早已不在人世。他走这一趟并非专程去探望她，而只是想重走一下王家村通往李家村的那条崎岖山道——对于他来说，一条既熟悉而又陌生的山道，重温一种曾经体验过的令他心跳的感觉。走到李家村村口，倏地瞅见一个姑娘在井台上汲水，那高挑的身材，姣好的眉眼儿，红润的脸庞儿，令王质怦然心动，他又找回了当年和李盼盼热恋时的感觉。经打听，那女孩儿不是别个，正是李盼盼的曾孙女，名叫李倩儿，今年21岁，尚未婚配。
??王质回村后，立即赶到我们家，拜请我奶奶前去说媒。我奶奶名叫熊春秀，她并不是专职做媒婆的。可是，她心地善良，乐于替人排忧解难，曾撮合过好多对青年男女。不过，这一回，我奶奶费了不少口舌，却是无功而返。李倩儿的父亲断然回绝了我奶奶提的这门婚事。他撂下硬话说：王质和我女儿有两不配：第一，乱了伦常：王质既和她的曾祖母订过婚，哪能再娶倩儿呀？第二，谁嫁给他谁倒霉：吃过鲜桃的王质是长生不老的，哪个姑娘嫁给他都无法白头偕老。
??王质遭受打击后的沮丧，我是亲眼目睹的。那天上午，我和瘦崽、狗屎崽在村里一棵大桑树下玩“跳方块”。偶然一扭头，我瞧见王质一脚迈出我家的门坎，我奶奶将他送到大门口。简单话别后，王质朝我们走过来了。他佝偻着腰身，蔫耷着脑袋，眉头微蹙着，嘴唇紧抿着，情态十分抑郁。和六七十岁的老头的习惯一样，他将自己双手塞在两只袖筒里。
??“太爷爷早！”我冲他笑打招呼。
??王质僵着脸，木无表情地一点头。
??“太爷爷早！”
??“太爷爷早！”
??瘦崽和狗屎崽齐声招呼。但是，他俩连个点头也没得到。王质从我们身旁走过去了，看情形，目的地是村西那片坟地。他的脸阴着，从三个嬉耍着的孩子身旁经过，仿佛一个冷漠的幽灵。望着他渐渐远去、寸寸缩小的背影，我打心底陡然生出一种怜悯心。我觉得，王质不经意啖吃了一颗仙桃，这不过是件无过错的过失行为罢了，然而他所遭受的惩罚，竟然如此之重！唉，人世间的事，有时真是很无奈啊！
??究竟出于何种目的，仙人要送给他那颗倒霉的仙桃呢？好意抑或恶作剧？
??谁说得清呢？谁说得清呢？
??唉，依我看来，这仙桃的滋味，实在是不怎么样！

悠哉

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?                     ?五
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??“聪明崽，”某日午昼，王质一把拽住我的袖子，用近乎恳求的口吻说，“你领我去见王慕仙，行不行？”
??“行啊！有什么不行的？”
??穿过几条曲里拐弯的陋巷，推开一道行将坍塌的衡门，就来到了王慕仙的茅舍。屋外阳光灿烂，他家里却是黑咕隆咚的，仿佛一个幽暗的洞窟。王慕仙之所以把家弄成这么个怪样子，据我的分析，有三个原因：其一，他是个瞎老头，光线对于他没有多大意义；其二，他慕仙多年（估计有半个多世纪吧，具体多久我也弄不清），喜欢把自家布置成神仙窟的模样；其三，借助这种办法，他得以隔绝与村民的来往，图个清静自在。也许有读者不相信，说我在瞎编造。一个大活人终日不见阳光，这怎么行呢？回答是：我并没说他终日不见阳光；当需要沐浴温暖阳光的时候，他自然会踱到院子里小坐一会儿，甚至宽坐几个时辰的。不过，王慕仙活得像只步履蹒跚的老鼹鼠。他通常喜欢待在自己幽暗的洞窟里，手持一柄拂尘，闭目枯坐于一尊烟雾缭绕的香炉前，一坐就是老半天。阳光对于他，实在是没多大意义。反正，在村子里长到这么大，我是很少见到他从事户外活动的。
??“太爷爷！太爷爷！”我拍打着两扇油漆剥落、门轴糟朽的门板中的一扇，扯起嗓门高声喊叫起来，“午昼好！”
??“嗯，好！好！聪明崽么？”
??嘿！老瞎子的眼睛不中用了，耳朵倒是蛮灵敏的。
??“是我。我领了个活神仙，看太爷爷来了！”
??“哦？活神仙？是王质么？”
??吱吜一声，门开了，一只槁木般的瘦手颤颤巍巍地伸出来，此后出现的是太爷爷那骷髅般的躯体，脸上带着骷髅般的微笑。很有点怕人，我心里惴惴的。王质却疾忙抢步上前，双手紧紧握住那只赭石色的手，情绪激动地说：
??“眼屎客！眼屎客！我是王质，你孩提时的伙伴呵！……我看你来了，看你来了呵！……我来……看你……”
??说到“孩提时的伙伴”时，不知怎的，王质突然控制不住自己的情绪，“哇”的一声嚎啕大哭起来。他哭得很伤心很伤心，一副满腹委屈无处泄发的伤心模样。一把把老泪活像黄梅天的檐雨，不断地往下流。这下子，我可搞懵了。我彻头彻尾地懵住了。长这么大，我从没见过一个实际年龄121岁、表面看来仅20多岁的人恸哭呢。听着这种人的哭声，别有一番滋味在心头啊！
??接下来，他俩絮絮叨叨的一席谈，我就不一一复述了，撮其要概述如下：
??王慕仙的气息很短，喉管每每被痰壅堵，不怎么通畅。他边讲述边喘息，断断续续地回顾了自己仕途碰壁后改学仙道的曲折经历。据王慕仙说，他是在40岁生日那天改名“王慕仙”的。他立誓要访求到仙家的灵丹妙药，做个长生不老的活神仙。他身背药囊，手持药锄，游遍了天下的名山大川。在华盖山炼丹时，一不小心丹炉爆炸，一对眼珠子给弄伤了，视力严重下降，几乎快盲了。他没奈何，只得灰丧地拄根拐棍，背起行囊，沿途打问道路，摸索着回到故乡。又过了若干年，他的眼睛就完全瞎掉了。
??“瞎掉倒也好，”王慕仙自宽自慰地笑说，“尘世太污浊了，唉，我眼不见心不烦。”说到这儿，他拿脏兮兮的袍袖揩了揩四只眼角滋出的眼屎。喘息片刻，他捋着长长的白胡须，又笑呵呵地说：
??“小时候，我懒得像条蛇，经常是早起不洗脸，四个眼角糊满了眼屎，你们就叫我‘眼屎客’。渐渐地，这个外号在村子里叫开了。如今倒好了，我眼角边老是滋出浊黄的眼屎，我真成了眼屎客喽！”
??三人齐笑起来。王质是拍着手掌哈哈大笑，王慕仙手摸胸口呵呵爽笑，我是捂着小嘴儿咯咯直乐。三个人中，王慕仙笑得最有意思，也最富于魅力，堪称一派天真，童趣盎然。
??王质也讲述了自己南山遇仙的经过，内容大家已经知晓，在此就一笔略过了。
??“嗐！这就叫‘有心炼丹炼不成，无意慕仙偏遇仙’啊！”王慕仙总结性地慨叹一句。
??单身男人通常是很懒散的，独处久了，室内难免有股子怪味儿，大概是汗味、霉味、酸菜味、泔水味、香火味、药罐味、尿骚味和屎臭味的奇特混合吧，这股怪味儿弥漫在空气不流通的屋子里，打一进屋我就嗅到了，王质自然也嗅到了。不仅屋里有股子怪味儿，王慕仙的身上也同样有。王慕仙说，由于腿脚不大灵便，如今我不敢爬楼梯了，迈门坎和上下台阶也是小心翼翼的，生怕有个闪失。牙齿掉光了，吃东西只能挑软爽的，否则嚼不动喽。王质说，你该享享崽孙的清福，让他们好好照顾你才是哩。嗐，莫提崽孙！莫提！莫提！王慕仙连连摇手，接着，气呼呼地讲起自己崽孙如何不孝敬他的事来。
??王慕仙的崽孙不少。视力下降后，他再不敢四处游历了，赶紧回到自己村里。起先，王慕仙说，我身边还有不少积蓄，三个崽都认我这个父亲；后来就干脆撇开不管了，借口说：我过去常年漂泊在外，放弃了做父亲的责任，现在他们不赡养我，也是应该的，理所当然。他们死后，到了孙崽辈和曾孙辈，唉，更是形同陌路喽！王质听罢义愤填膺，力劝他到族长那儿去告他们忤逆不孝，讨回一个公道。我忙扯扯王质的袖子，凑到他耳旁悄声说：“如今的族长，就是他的孙崽！”王质听得一愣。他靠在椅子背上，眼睛呆呆地怔了半晌。
??“多寿必辱，多寿必辱啊！”
??临到告别时，王慕仙握着王质的双手久久不释，禁不住老泪潸潸，情绪激动地感慨说：
??“唉！从秦皇汉武到平头百姓，谁不渴望成仙，长生不老呢？活到这么一大把年纪，我总结出两句话：第一句，仙人不必慕，全都是虚妄的；第二句，人活着，就是最大的痛苦！”说毕，一叠连声地嗟叹。
??次日，王质再次造访王慕仙家，迎候他的却是一具尸体。老人走得很从容、很安详，四只眼角的眼屎给拭得一干二净。
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??一天下午，我和瘦崽、狗屎崽在村里一棵大桑树下玩“跳方块”游戏，偶然一扭头，我瞧见王质朝我们走过来了。看情形，他又是去村西的乱坟堆，那片给时间毁坏了的芜地。他佝偻着腰身，蔫耷着脑袋，眉头微蹙着，嘴唇紧抿着。他的双手，仍然塞在两只袖筒里。
??“太爷爷早！”瘦崽、狗屎崽和我齐声招呼道。
??“嗯。”王质僵着脸，木无表情地点点头。
??这时，我抢步上前，一把拽住他的衣襟，诚恳地邀请他加入我们的游戏。听着这个建议，王质很感兴趣，他舒开眉头，脸颊上也露出喜意。略加思忖，他点头同意了，开颜一笑说：
??“小时候，我也蛮喜欢玩‘跳方块’。我常常和月牙崽、眼屎客一块玩。”
??不料想，刚玩一会儿，大家的兴头还没玩起来呢，王质就给村长的弟弟叫唤走了。村长的弟弟通知说，村长和族长要找他谈话，有要事相告。
??次日，王质手持一把斧头，独自再上南山。来到那处岩壁下，他意外地发现，那儿奇迹般地长出一棵桃树，树上硕果累累，一阵风儿吹拂过来，桃子打着晃悠，仿佛含着动人的情意，在殷殷勤勤地招呼他说：“来！小伙子，吃一个吧！吃一个吧！吃一个吧！……”此刻，王质的腹内很饥饿，却丝毫没有摘吃的欲望。他在桃树下低徊了好半天，最后，用葛藤编成一根绳索，自挂东南枝。
??事后很久，我听到风言风语说：村长、族长和村学究一干人那天找王质谈话的宗旨，是敦促他尽快离开王家村，走得越远越好，而且永远别再回来了。村长冷着脸，对他宣布说：
??“你在村里的影响很不好，村民议论纷纷。唉，人言可畏呵！为了维护王家村的淳朴风俗，我们考虑再三，决定将你放逐。你好自为之，到别处寻出路去吧！”
??所谓“影响很不好”，这实在是对王质的诬陷。据说，这个莫须有的罪名是村学究拈着那几根老鼠须，寻思了好半天才想出来的。同时，他还提出了驱逐王质的动议。不过，若依族长的主意，将按族规对王质施以严惩——装进竹篓，沉溏。

悠哉

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?                    ?七
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??若干年后，王质遇仙这段陈迹故事流传开了，南山因此被命名为烂柯山。当外界的游客蜂拥而至，纷纷打问王质的下落时，王家村的村民众口一词回答道：
??王质成仙后，就离开我们村，四处游历去了。最后，他遨游到东海外的瀛洲岛上，从此定居下来，快快活活地消磨时光——永无尽头的时光。关于王质如何抵达瀛洲岛，出现了三个版本：一说他驾着一叶扁舟；一说他起着乘着一只仙鹤；一说他骑着一条大鲸。民俗学者称，在民间传说的流传过程中，经常会出现这种现象，很有趣，耐人寻味。民间传说还说：有一次，某某渔民出海打鱼，为躲避突如其来的台风侵袭，曾经登上过这个海岛，受到他的热诚款待。据这个不愿透露姓名的家伙说，王质在海岛上种了一大片桃林。一年四季，桃树接连不断地花开花落，实在漂亮极了。在诺大的桃园里，王质由一群漂亮丫环侍候着，成天吟诗作画，吹笛品箫，过得逍遥又自在。遗憾的是，这些桃树几千年才结一次果，他很想尝鲜，却等不及了。唉，遗憾呀，他没这口福！待到台风过去，这个思恋故乡的渔民驾船返航，王质送给他好些干果。王质握住渔民的双手，还特地叮嘱他说：
??“这件事情，你千万莫讲出去，不值得对外人宣扬的！”
??其实呢，这不过是无根的游谈罢了，比一切荒诞不经的传说还荒诞不经。作为知情人，我是决不信这种鬼话的。哎，我奉劝你们：别信这种鬼话，千万别信哦！

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??鳌溪先生点评：
??这篇的立意是：
??一、改写一个中国古代传说，并赋于它崭新的思想内涵。
??二、采用第一人称（“我”）叙述，通过一个半大孩子的眼光来看待这件事。
??三、小说主题可以概括如下：王质走下烂柯山的历程，就是走向孤独的历程，因而他只得每每独自在坟地里徘徊。仿佛亚当夏娃吃智慧果后被逐出伊甸园一样，王质吃了那颗仙桃后，在俗世已失去了安身之地。
??本篇中，孤独的情调弥漫于全篇：下山后的王质为村民视为“另类”，渐渐有意与他疏远，这是不可避免的。于是，王质要么每每独自在村西坟地徘徊；要么最后和孩子玩起了“跳方块”。试想：一个121岁的人只好通过玩孩子的游戏来消遣自我，这本身就很滑稽了。既然王质无法进入仙界，那么其孤独、遭放逐和被迫自杀，就是必然的。这是“另类”者的宿命，例如屈原就是个楚国的另类，他也很孤独，先是遭放逐，最后自沉汨罗江。
??另外，王慕仙的孤独命运成为王质命运的强有力的烘托：既然求仙毫无意义，那么王质所不幸啖吃的那颗仙桃，就不仅毫无意义，而且不幸成为他在故乡无法立足的东西——例如，他只能和王慕仙一样孤独生活，找不到配偶。按理说，王质是长生不老的，但是通过王慕仙的痛苦，他不难领悟到“长生不老”也是毫无意义的，所以最后他无奈地选择自杀来了结。如果没有王慕仙这个虚构的人物，以及不采用一个孩子“我”的视角来写，本篇的艺术性就差多了。
??如果王质接受被放逐的命运，四处漂泊，又何如呢？也同样没有意义。因为：第一，王慕仙的“四处游历”最后只好落叶归根，而王质在本质上是无根可归的，他彻底丧失了自己的故乡；第二，不仅李倩儿不会嫁给他，事实上凡俗女人没一个配得上长生不老的王质，因为谁也无法与他白头到老。所以，他不得不自杀，以求最后的、唯一的解脱。
??企求长生不老，成为活神仙，这是中国人普遍民族的心理，从秦皇汉武到平民百姓，莫不存此奢望。至于那些仕途落魄的知识分子，求仙心理或求仙情结更严重些。从“王仕杰”改名“王慕仙”，也可以看出这一点。
??但是，“成仙以后怎样？”这个问题长期以来被人忽略了。本小说写出王质因偶然机遇成仙后，反而导致巨大的孤独，使他无法在的社会里安然存身，最后不得不尴尬地上吊自杀，这确实是深有意味。小说触及到了民族文化的内在矛盾，揭示了内中窒息个体生命活力、导致个体生命绝望的毒性因素。可以说，这是中国文化中的一种令人啼笑皆非的痼疾。正如《水浒》作者标榜“忠义”，但是通过宋江等人因忠君而最终不得好死，又给出了一个相反的答案，从而使作品变得触目惊心，又令人读后掩卷深思。
??悠哉曾说，这篇是他所写的系列小说中水平最好的之一，因为它可阐释的空间非常巨大。古人云得好：“羚羊挂角，无迹可求。”说的就是这个意思：可阐释的空间非常巨大。优秀的艺术作品，应当具备这种品格。
??那个神秘的、没有桃仁的核桃很有意思：很显然，那个桃仁最后长成了一棵桃树，仿佛成为王质命运的嘲讽，最后为他上吊自杀提供了方便。这个细节一般读者未必留意，但是我认为它的设置很重要，具有奇诡的想象力。

亦然

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悠哉

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